A) LA TEMPERATURA
¿Qué es la temperatura?
“La temperatura es el calor retenido en el aire”.
Características De Las Masas de Aire (Caso 1):
Las masas de aire pueden ser más cálidas o más frías, si tienen mayor o menor grado de temperatura.
1) ¿De dónde proviene el calor del aire de la troposfera?
El Sol emite una radiación que se propaga por medio de ondas que atraviesan la atmósfera y se transforman en calor en contacto con la superficie terrestre.
Las aguas y las tierras se calientan primero que el aire y son ellas las que le trasmiten ese calor.
2) ¿Existe alguna diferencia entre el calentamiento del agua y de la tierra?
El agua se demora más en calentarse que la tierra, pero también se demora más tiempo en perder su calor.
3) ¿Cómo retiene el calor el aire de la troposfera, impidiendo que se escape fuera de la atmósfera?
La troposfera contiene “gases invernadero”, es decir, gases que son capaces de retener el calor y así mantener la temperatura del aire en niveles adecuados. Los principales son:
a) El vapor de agua.
b) El dióxido de carbono.
c) El metano.
d) ¿Qué sucede con la temperatura del aire a medida que se asciende por la troposfera?
La temperatura del aire de la troposfera disminuye con la altitud, ya que se va alejando de la fuente directa de calor del aire que son las aguas y las tierras.
4) ¿A qué se debe la diferencia de temperatura entre la zona ecuatorial y las zonas polares?
La forma esférica de la Tierra, el movimiento de traslación y la inclinación del eje terrestre explican que:
a) Las zonas ecuatoriales (latitudes bajas) reciban la mayor cantidad de radiación solar durante el año.
b) La radiación solar va disminuyendo a medida que se acerca a las zonas polares (latitudes altas).
B) LA HUMEDAD, LAS NUBES Y LAS PRECIPITACIONES
¿Qué es la húmedad?
“La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire”.
Características De Las Masas De Aire (Caso 2):
Las masas de aire pueden ser más húmedas o más secas, si tienen mayor o menor cantidad de vapor de agua.
1) ¿De dónde proviene el vapor de agua del aire?
Cuando el calor actúa sobre las aguas, parte de ellas se evapora y se integra al aire en estado gaseoso como vapor de agua.
2) ¿Por qué la humedad no es la misma en todo el planeta?
Porque la humedad se origina por la acción combinada de calor y agua, y ambos elementos no se encuentran distribuidos de modo uniforme en nuestro planeta.
3) ¿Cuánto vapor de agua puede contener una masa de aire?
Las masas de aire tienen un límite en su capacidad de contener vapor de agua. Ese límite, llamado punto de saturación, depende de su temperatura.
Una masa de aire cálido, que está más dilatada, puede contener mayor cantidad de vapor de agua que una masa fría y por eso necesita más vapor de agua para saturarse.
Cuando una masa de aire se satura, generalmente al disminuir la temperatura, el vapor de agua comienza a condensarse, pasando al estado líquido.
4) ¿Qué relación existe entre humedad y nubes?
Las nubes se forman por gotas de agua que se unen a partículas que se encuentran suspendidas en el aire.
Esas gotas provienen de la condensación del vapor de agua.
Si hay nubes en el cielo, significa que una masa de aire húmeda se enfrió lo suficiente para saturarse y comenzar la condensación.
Si no hay nubes en el cielo, no significa que no existe humedad. El aire siempre contiene alguna cantidad de vapor de agua, pero en ocasiones no la suficiente para provocar el proceso que conduce a la condensación y a la formación de nubes.
LAS PRECIPITACIONES
¿Qué es la precipitación?
“La precipitación es la caída del agua contenida en las nubes (en forma líquida o sólida) hacia la superficie”.
1) ¿Por qué cae agua hacia la superficie?
Cuando las gotas de agua de las nubes se unen entre sí o con cristales de hielo, aumentan su tamaño y su peso y son atraídas hacia la superficie por la fuerza de gravedad.
2) ¿Qué tipos de precipitaciones existen?
Las precipitaciones pueden ser líquidas como la lluvia, o sólidas como la nieve y el granizo. El mecanismo es el mismo, pero la diferencia es la temperatura al momento de precipitar: si es superior a 0º C, la precipitación será líquida, si es menor a 0º C, será sólida.
3) ¿Qué tipos de lluvias existen?
Dependiendo de la causa que hace elevarse a la masa de aire húmeda para formar nubes y luego precipitar, se distinguen tres tipos de lluvias: convectivas, frontales y orográficas.
C) LA PRESIÓN Y LOS VIENTOS
¿Qué es la presión?
“La presión es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre”.
¿Qué es el viento?
“El viento es el movimiento del aire”.
1) ¿De qué depende la presión de una masa de aire?
La presión de una masa de aire tiene estrecha relación con su temperatura. El aire cálido se dilata y por ello se hace más liviano y tiende a elevarse (como el aire que sale de una tetera con agua hirviendo).
El aire frío, en cambio, se contrae y por ello se hace más pesado y tiende a descender (como el aire que sale al abrir un congelador).
El aire cálido que asciende deja una baja presión en la superficie.
El aire frío que desciende aumenta la presión sobre la superficie.
2) ¿Qué relación existe entre presión y vientos?
Las diferencias de presión ponen el aire en movimiento.
Una masa de aire pesada (alta presión) se va a mover verticalmente hacia abajo, si está en altura, y en dirección horizontal hacia los lugares que presentan una baja presión.
Los vientos, por lo tanto, soplan horizontalmente desde las zonas de alta presión a las zonas de baja presión.
3) ¿Qué nos indica la presencia de una baja presión o de una alta presión?
a) Una zona de alta presión es una zona donde el aire desciende o desde donde salen vientos hacia las bajas presiones.
Se relaciona con la estabilidad atmosférica y la ausencia de precipitaciones.
b) Una zona de baja presión es una zona donde el aire asciende o a la cual llegan vientos desde las altas presiones. Estos vientos chocan entre sí y el más cálido se eleva, permitiendo en ocasiones (si es húmedo), la formación de nubes y de precipitaciones.
Una zona de baja presión se asocia, entonces, con la inestabilidad atmósferica.
4) ¿Cuál es la importancia de los vientos?
Que exista viento significa que las masas de aire se están desplazando. Como tienen temperatura, al desplazarse:
a) Pueden trasladar aire más frío a las zonas cálidas.
b) O pueden trasladar aire más cálido a las zonas frías, permitiendo un menor desequilibrio de las temperaturas del planeta.
Las masas de aire también tienen humedad, por lo que al desplazarse pueden trasladar vapor de agua, y con ello la posibilidad de precipitaciones a otros lugares.
5) ¿Qué sucede a nivel planetario con los centros de alta y baja presión?
Como a nivel planetario existen diferentes temperaturas de acuerdo a la latitud, la presión también presenta variaciones.
Son estas diferencias de presión las que ponen en movimiento el aire generando los grandes vientos planetarios. De acuerdo a esto, tenemos que:
a) En la zona ecuatorial el aire es muy cálido y por ello asciende (ya que el aire cálido en más liviano que el aire frío), generando un centro de baja presión en la superficie.
b) En las zonas polares el aire es muy frío y por ello desciende (ya que es más pesado), generando un centro de alta presión en la superficie.
c) En las zonas subtropicales (alrededor de los 20º- 30º latitud norte y sur), por el mecanismo de la convección, masas de aire seco provenientes de la altura, descienden provocando una alta presión en superficie.
d) En las zonas subpolares (alrededor de los 50º - 60º latitud norte y sur), por el mecanismo de la convección, se produce un enfrentamiento de vientos, lo que provoca un ascenso del aire que genera un centro de baja presión en la superficie.
¿CUÁLES SON LOS VIENTOS PLANETARIOS?
1.- Vientos Alisios:
Soplan desde las altas presiones subtropicales hacia la baja presión
ecuatorial.
2.- Vientos Del Oeste:
Soplan desde las altas presiones subtropicales hacia las bajas presiones
subpolares.
3.- Vientos Polares o Del Este:
Soplan desde las altas presiones polares hacia las bajas presiones subpolares.
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