LOS REINOS GERMANOS DE OCCIDENTE
Gran parte de los pueblos que los romanos denominaban germanos provenían de la Germania, territorio ubicado al norte del río Rin y al este del río Danubio.
CARACTERÍSTICAS DE LOS GERMANOS
· Solían habitar en granjas dispersas y autosuficientes. Las casas eran de madera, con techo de paja y barro.
· En su economía predominaba la agricultura o la ganadería, según las regiones.
· Los cereales –cebada, avena y centeno– eran la base de su alimentación, la que se completaba con diversas legumbres y hortalizas, y carne de vacuno, de cerdo y de los animales que cazaban en el bosque.
· Ingerían gran cantidad de leche con harina en forma de papilla, queso, nata ácida y bebían cerveza en forma abundante
EL MODO DE VIDA DE LOS GERMANOS
El modo de vida de los germanos era muy diferente al de los pueblos romanizados, así por ejemplo:
1.- No tenían una organización estatal.
2.- No tenían un ejército profesional.
3.- No tenían una economía comercial y monetaria.
4.- No tenían leyes escritas.
5.- No tenían ciudades.
6.- No tenían caminos.
7.- No Tenían edificios públicos.
¿ENTONCES CÓMO VIVÍAN?
1.- Vivían en aldeas, agrupados en grandes familias o clanes.
2.- Obedecían normas consuetudinarias.
3.- Se reunían en asambleas para tratar asuntos de interés de la tribu, elegir un jefe para la guerra y administrar justicia.
4.- Tenían su propia lengua.
5.- Tenían sus propios dioses.
Entre los germanos, cada hombre libre era un guerrero que debía demostrar su valor y su fidelidad al clan y también a su jefe, del cual recibía protección y recompensas, principios que se plasmarían profundamente en el modo de ser de los hombres medievales.
COMO INGRESARON LOS GERMANOS AL IMPERIO ROMANO
Los pueblos germanos habían ingresado al Imperio Romano de dos formas:
1.- En forma pacífica.
2.- En forma violenta, muchos siglos antes de la caída de Roma.
En este caso, las invasiones violentas fueron una experiencia muy dura para los habitantes del imperio. Los ataques dejaban una ola de destrucción y un sentimiento de creciente inseguridad y temor.
PERO NO TODO FUE VIOLENCIA
Los pueblos germanos mantuvieron también relaciones pacíficas con los pueblos romanizados:
1.- Ya que su objetivo principal no era el saqueo, sino obtener tierras para instalarse con sus familias.
2.- Además, sentían gran admiración por la civilización romana.
El contacto mutuo durante siglos permitió que sus culturas se fueran compenetrando en muchos aspectos.
Por todo lo anterior los germanos, al constituir sus reinos:
a) No pretendieron terminar con la civilización romana.
b) No habrían podido borrar una tradición de miles de años ni tampoco querían hacerlo.
Así, los reinos germano-romanos fueron resultado del encuentro de dos culturas:
1.- La de los germanos vencedores.
2.- Y la de los pueblos romanos y romanizados vencidos.
En esta fusión cultural se encuentra el origen de la civilización europea. Se puede afirmar que esta surgirá de la síntesis de:
1.- Las tradiciones grecorromana.
2.- Las tradiciones judeo-cristiana.
3..- Las tradiciones germanas.
LA FUSIÓN CULTURAL
Esta fusión cultural se podía apreciar en los siguientes cinco aspectos:
1.- Gobierno y administración:
Los germanos tomaron el poder político y establecieron monarquías, pues el gobierno quedó en manos del jefe que había logrado consolidarse como rey.
Este consideraba al reino como su propiedad, tenía una corte que lo seguía en sus viajes, y nombraba como duques y condes (títulos romanos) a guerreros de su confianza para que se hicieran cargo de la defensa y el gobierno de las diferentes regiones.
En la administración, muchas tareas fueron confiadas a quienes habían sido funcionarios del Imperio Romano por su mayor experiencia, y luego, a miembros de la Iglesia Católica pues dominaban la escritura.
2.- Justicia:
Imitando a los romanos, los reyes germanos se preocuparon de contar con leyes escritas, pero no hubo una legislación única como en el imperio, ya que cada reino tuvo su código.
En cuanto a los códigos y algunas prácticas judiciales, se puede afirmar que la justicia experimentó un retroceso respecto de la época romana.
3.- Religión:
Las creencias religiosas fueron un punto de división entre ambas culturas hasta que los reyes germanos y sus pueblos se convirtieron al catolicismo.
La religión pasó a ser entonces un factor de unidad. La Iglesia Católica se mantuvo y alcanzó poder y prestigio en los nuevos reinos.
4.- Idioma:
En los reinos en que la población romanizada era mayoritaria, se impuso el latín sobre la lengua germana. Este idioma como lengua culta, se utilizó en los códigos, en los asuntos del gobierno y de la Iglesia.
Del latín vulgar derivarían, más tarde, las lenguas románicas o romances de cada reino.
En los territorios menos romanizados, en cambio, predominaron las lenguas germánicas o sajonas.
5.- Sociedad:
Con el transcurso del tiempo, y sobre todo después de que se levantara la prohibición de los matrimonios entre germanos y romanos, ambos grupos se fueron fusionando, conformando una nueva sociedad.
Durante casi quince siglos, los germanos dieron origen a territorios parecidos a los países actuales. Los visigodos fundaron su reino en los territorios de la actual España. Los anglos y los sajones se establecieron en lo que hoy es Inglaterra. Italia fue invadida por los ostrogodos y más tarde por los lombardos.
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